Numerose associazioni di volontariato, con il loro supporto sia ai degenti sia agli operatori, contribuiscono in modo significativo a migliorare la permanenza delle persone ricoverate in ospedale. Sono presenti associazioni di volontariato che prestano aiuto morale e materiale ai degenti, associazioni di supporto a pazienti e familiari (consulenza, assistenza logistica, supporto informativo, facilitazione nel disbrigo di pratiche amministrative, …) e associazioni che sostengono attività di ricerca scientifica e di formazione.